Леопард (Panthera pardus) - крупное хищное млекопитающее семейства кошачьих. Одна из четырёх крупных кошек рода пантера. Леопард – это замечательно красивая кошка. Обладает вытянутым, гибким, стройным и вместе с тем сильным телом, округлая голова, длинный хвост, стройные и очень сильные ноги. Тело в длину достигает 91—180 см, хвост — 75—110 см, масса обычно 32—40 кг, но изредка превышает 100 кг. Мех у леопардов из тропических стран густой, но не пушистый, весьма ярко окрашенный. Общий тон окраски желтый с тем или иным оттенком. На этом фоне (по всему телу, хвосту и ногам) рассеяны четко очерченные сплошные и в виде колец черные пятна. Изредка встречаются черные леопарды - их чаще всего называют черной пантерой. У леопарда грациозная, легкая и гибкая фигура, он весь изящен - и когда стоит или лежит, и когда идет, и когда атакует. Походка у него тихая, легкая, совершенно неслышная - величественная. Леопард великолепно вооружен. Его клыки и втягивающиеся в специальные ножны когти остры, как иглы, и смертоносны, как кинжалы. С ношей в зубах, превышающей в несколько раз собственный вес, он мчится по лесу быстро и непринужденно. Создается впечатление, что у зверя в пасти мешок с паклей, а не косуля, пятнистый олень или подсвинок. И уж почти невероятно: с косулей в зубах крупный леопард запрыгивает на двух трехметровую высоту. Скорость бега леопарда 16 - 18 метров в секунду, а восьми, десятиметровые прыжки в длину и четырехметровые в высоту для него обычны, как и лазанье по деревьям, даже прямым и гладким. Реакция у него мгновенная, нападения молниеносны, леопард не знает страха. И не зря многие ученые и знаменитые охотники считают леопарда наиболее совершенной из кошек - суперкошкой. Ареал леопарда весьма обширен, и превышает область распространения любого другого представителя семейства кошачьих, не исключая пумы. Он населяет большую часть Африки (кроме Сахары) и южную половину Азии. Закавказье, Пакистан, Индию, Китай, Индонезию, остров Ява и Шри-Ланка. Леопард - это типичный обитатель тропиков и субтропиков. Он заселяет, главным образом тропические, субтропические и смешанные леса, редколесья, заросли кустарников, скальные нагромождения в горах. Интересно, что в Африке значительная часть этих кошек живет в зарослях акации и колючих кустарников, как бы уступая саванну львам, а луга - гепарду. Крупные хищники любят, чтобы им никто не мешал. У леопарда тонкий слух и острое зрение, причем он хорошо видит в, казалось бы, непроглядной тьме. При своей яркой окраске суперкошка великолепно маскируется на местности. В редком чистом лесу можно пройти мимо неподвижно лежащего зверя в нескольких метрах и не заметить его. Лишь хвост выдает леопарда: она забывает о нем, и он свисает. А когда зверь волнуется, кончик хвоста шевелится. Леопард незримо крадется даже в траве высотой в 30 - 40 см, как бы вжимаясь в землю. Особенно хорошо маскирует его окраска осенью или в засуху, когда повсюду желтые и бурые листья и пожухлые травы. Основные жертвы леопарда - косуля, некрупные антилопы, олени, кабаны, обезьяны, зайцы, однако леопард в силах задавить лошадь, зебру, корову и даже гориллу. И при всем этом он не прочь съесть саранчу, полевку или лягушку. И можете себе представить - ловит и лакомится рыбой! В Африке и Южной Азии леопард, опасаясь шакалов, гиен и прочих любителей поживиться чужим, обычно затаскивает свою добычу на скалу или в развилок крупного дерева и здесь же устраивается сам. Но вот еще загадка: доедает леопард свою крупную добычу на четвертый-пятый день, когда она уже зловонна, не гнушается и падалью, но если добычу во время его отсутствия отведает другой хищник, леопард к ней уже не притрагивается. Гордость? Брезгливость? Неизвестно. Живут леопарды в одиночку, парами и семьями. Самцы леопардов - примерные супруги, хотя в воспитании потомства они прямого участия не принимают, однако живут неподалеку от выводка и изредка его навещают. Средняя продолжительность жизни леопардов 10-11 лет, в неволе может дожить до 24-х. Как и другие крупные хищники, леопард играет важную роль в природе, уничтожая больных и неполноценных животных, сдерживая размножение некоторых вредителей, в частности обезьян. Численность леопардов на всём ареале неуклонно сокращается. Главная угроза связана с изменением естественных мест обитаний и сокращением кормовой базы. Главную озабоченность вызывает браконьерский отстрел животных для нужд восточной медицины. Раньше считалось, что леопард образует до 35 подвидов, которые различаются главным образом окраской и расположением пятен. Однако согласно последним исследованиям выделяют только 8 или 9 подвидов леопардов:
Все подвиды леопардов включены в Красную книгу. |
Африканский леопард (Panthera pardus pardus) |
|
Индокитайский леопард (Panthera pardus delacouri) |
||
Яванский леопард (Panthera pardus melas) |
||
Индийский леопард (Panthera pardus fusca) |
||
Цейлонский леопард (Panthera pardus kotiya) |
||
Севернокитайский леопард (Panthera pardus japonensis) |
||
Дальневосточный (амурский) леопард (Panthera pardus orientalis) |
||
Персидский леопард (Panthera pardus saxicolor) |
||
Аравийский леопард (Panthera pardus nimr) |
||
Переднеазиатский леопард (Panthera pardus tulliana) |
Мы ответе за тех, кого приручили