Золотая кошка (Profelis aurata)

Золотая кошка (Profelis aurata)Золотая кошка (Profelis aurata) - редчайший в мире представитель семейства кошачьих. Этот грациозный хищник, которого также называют золотистой африканской кошкой, встречается в дикой природе очень редко. Поэтому золотая кошка и в наше время по-прежнему остается одним из загадочных животных тропической Африки.

Золотая кошка обитает в тропических дождевых лесах Экваториальной Африки, встречаясь от Сенегала до северной Анголы и от Конго на западе до южной Кении на востоке. Основная её популяция проживает в бассейне Конго и на окружающих территориях.

Несмотря на название, окрас шесрти африканской золотистой кошки может быть различным, иногда даже пятнистым. Окрас может изменяться со временем и различаться в зависимости от территори проживания.

Золотая кошка вдвое крупней домашней кошки, достигает в длину 80 см, уши у нее закругленные, голова небольшая. Самцы весят в среднем 11-14 кг, а самки вдвое меньше.

Золотые кошки ведут одиночный образ жизни, охотясь преимущественно по ночам, а днём отдыхая на ветвях деревьев.

Золотистая африканская кошк - ночной хищникВ рационе у золотых кошек грызуны, даманы, птицы, мелкие антилопы (дукеры) и мелкие обезьяны. Охотятся они как на земле, так и на деревьях. О нападениях этими кошками на домашнюю птицу и скот достоверно неизвестно.

Численность золотых кошек невелика и продолжает уменьшаться, несмотря на повсеместный запрет охоты на них. Современная популяция золотых кошек (1996 г.) оценивается в 10000 взрослых особей, причем ни в одной субпопуляции их не более 1000. Основную опасность для них представляет деградация лесов в Экваториальной Африке. Охота на золотых кошек запрещена или ограничена во всех странах. Однако племена пигмеев традиционно ценят хвосты этих кошек в качестве амулетов, помогающих в охоте на слонов, а шкуры — в качестве одежды.

Ученым удалось сделать несколько уникальных снимков золотой кошки в естественной среде обитания.

В неволе золотые кошки хорошо размножаются. Беременность у них длится 75-78 дней, рождается всего 1-2 котенка. Котята быстро растут — глаза у них открываются через неделю после рождения, мать вскармливает их молоком до 6 недель. В возрасте 18 месяцев они становятся полностью самостоятельными. В неволе доживает до 15 лет.