Леопард переднеазиатский (Panthera pardus tulliana)

Переднеазиатский леопард (Panthera pardus tulliana)Переднеазиатский леопард (Panthera pardus tulliana) – подвид леопардов, крупных хищников  семейства кошачьих. В СССР этот подвид было принято называть «переднеазиатский» или «кавказский», в качестве латинских названий использовались Panthera pardus Tulliana или Panthera pardus ciscaucasica. В настоящее время специалисты объединяют подвид «переднеазиатский леопард» с персидским леопардом (Panthera pardus saxicolor).

Длина тела переднеазиатского леопарда 100-180 сантиметров, длина хвоста - 75-110 сантиметров.

Ареал переднеазиатского леопарда издавна разорван на два участка - кавказский и среднеазиатский. На Кавказе леопард был широко распространен в горах и предгорьях, изредка появляясь на равнинах и в относительно густонаселенных районах.

Северная граница ареала подвида в пределах России начиналась на Черноморском побережье между Новороссийском и Туапсе, следовала в восточном направлении через верховья рек Белой, Лабы, Куры, Терека и подходила к Каспийскому морю в окрестностях Махачкалы.

В конце ХIХ - начале ХХ вв. переднеазиатского леопарда начали усиленно истреблять, что повлекло за собой быстрое снижение его численности. К 30 - 50-м гг. на Кавказе этот хищник сохранился в двух очагах, преимущественно в Кавказском заповеднике и в прилегающих к нему верховьях рек Кубани, Киши, Белой, Сочи, Хосты, Головинки, Бзыби, Шахе.

К 60-м гг. леопард на Кавказе был близок к исчезновению. Указывалось на возможность сохранения очень небольшого числа зверей на южных склонах и в восточной части Большого Кавказа. В Закавказье в это время леопарды еще регулярно встречались в Ленкоранском и Лерикском районах.

В настоящее время встречи леопарда на Кавказе и в Закавказье редки. В Азербайджане отдельные звери встречаются в юго-восточной части страны; есть они и в Нахичевани, откуда иногда заходят на Карабахское нагорье. Имеются данные, свидетельствующие о некотором расширении ареала леопардов в Армении. В юго-восточную часть этой республики и юго-западную часть Азербайджана одиночные звери иногда заходят из Ирана. В Грузии леопард представляет большую редкость, встречаясь лишь в лесной зоне Большого Кавказа. В России переднеазиатский леопард в дикой природе отсутствует.

Переднеазиатский леопард (Panthera pardus tulliana)Вне бывшего СССР леопард встречается в Иране, Афганистане и Пакистане. Леопард обитает на остепненных склонах субальпийского и альпийского поясов, поднимаясь в горы летом до 3500 м над ур. моря.

Сегодня общая популяция переднеазиатского леопарда в мире оценивается в 870-1300 особей. Леопарды живут в Иране (550-850), Афганистане (200-300), Туркменистане (90-100), Азербайджане (10-13), Армении (10-13), Грузии (менее 5), Турции (менее 5).

Это крайне малочисленный подвид леопарда, находящийся под угрозой исчезновения, находится под охраной во всех государствах, на территории которых он обитает. Переднеазиатский леопард внесен Международную Красную книгу и в Приложение I Конвенции CITES.

Чтобы вернуть переднеазиатских леопардов в дикую природу Кавказа запущена программа реинтродукции, так как восстановление популяции этой дикой кошки естественным путем невозможна.

Излюбленным местом обитания переднеазиатского леопарда являются основания скал и россыпей камней. Иногда живет на равнинах, покрытых лесом и кустарником. Места обитания этой кошки определяются в основном обилием парнокопытных животных и наличием малоснежных участков.