Ареал (от латинского area: область) - термин в биологии, географии и экологии обозначает область распространения таксона (т.е. определенной группы – например, вида) растений или животных.
Для большинства видов ареал является географически сплошным, но у многих видов он разорван, часто из-за глобальных естественных процессов, существенно поменявших экологию в отдельных местах их исходного обитания.
Например, одной из важнейших причин образования разорванных ареалов в Евразии является ледниковый период. В результате ряд северных форм оказался занесен далеко на юг, а некоторые южные формы проникли на север.