11.08.2015
Зоологам удалось выяснить причину наличия у кошек вертикальных, а не горизонтальных зрачков. Также было вынесено предположение, почему у крупных кошачьих хищников, наподобие львов и тигров, зрачки круглые.
По мнению ученых, форма зрачка животного является показателем его экологической специализации – вертикальные зрачки у хищников (включая домашних кошек), охотящихся из засады, горизонтальными зрачками обладают травоядные, тогда как круглые – у охотников-"спринтеров" и собирателей.
Ученые выдвигают гипотезу, что отдельным видам животных, проявляющим дневную и ночную активность (кошкам), вертикальные щелевидные зрачки позволяют не слепнуть на солнце днем и одновременно хорошо видеть ночью. Вместе с тем, гипотеза не объясняет, почему зрачки все же вертикальные.
Группой ученых из Калифорнийского университета в Беркли во главе с Мартином Бэнксом была раскрыта связь между экологической нишей, занимаемой определенным животным, и формой зрачков. Это помог выяснить анализ изменения поля зрения и других показателей у виртуальных версий млекопитающих десятков видов. В результате полученных данных стало известно, все животные получили характерную для них форму зрачка в результате приспособления их зрения к жизни в определенной занимаемой ими экологической среде и нише.
Что касается кошек, то по расчетам доктора Бэнкса, вертикальные зрачки у них появились для возможности проводить максимально точную оценку расстояния до жертвы и рассчитывать силу прыжка. При этом такое зрение характерно лишь для засадных хищников небольшого роста – не выше 42 см от земли до плеча.